優位性を誇示したいというマウント
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私たちの日常に、まるで空気のように蔓延している「マウンティング」という行為。
SNSを開けば誰かが自身の成功や幸福を誇示し、職場ではさりげない会話の中に序列を確認し合うような棘が潜む。
この「俺はお前より偉い」と無言の圧力をかける行為の起源は、驚くべきことにサルの社会にあるという。
サル山のボス猿が、実際の闘争による怪我を避けるため、ギーギーと威嚇の声を張り上げて己の優位性を示す儀式。それがマウントの原型だ。
人間社会もまた、姿形を変えながら、この原始的な儀式を延々と繰り返してきた。物理的な怪我を避ける知恵は働かせても、精神的な消耗戦からは一向に抜け出せない。一体なぜ、私たちはこれほどまでに他者との比較に囚われ、優位に立つことを渇望するのだろうか。その答えを探るには、人類が繰り広げてきた壮大で、そして少しばかり滑稽なマウントの歴史を紐解く必要がある。
マウントの歴史は富を見せびらかすため
マウントの歴史は、富の可視化から始まったと言えるだろう。
ルネサンス期のヨーロッパ、新興の商人階級が富を蓄え始めると、彼らはその力を示すために豪華絢爛な衣装で自らを飾り立てた。
見た目で誰が「上」なのかを一目瞭然にしようとしたのだ。しかし、誰もが着飾るようになると、衣服だけでは決定的な差は生まれにくくなる。
そこでマウントの尺度は、より大規模で、模倣困難なものへと移行する。
広大な邸宅を構え、多くの使用人を雇うこと。これこそが、圧倒的な富の証明となった。
かつてのエリザベス女王の肖像画に見られる、あの大きく広がったフリルの襟巻きは、その象徴だ。
「私は自分では食事すらしない。すべて侍女が口元まで運んでくれるのだ」という、無数の使用人の存在を誇示するためのファッションだったのである。
この「何もしないこと」を競うマウント合戦は、そのあまりの非生産性と馬鹿馬鹿しさからか、やがて別の形へと姿を変えていく。
次なるマウントはモノからコトに
富の次なる証明として登場したのは、その希少性において絶対的な価値を持つ「宝石」であった。
あるいは、特定の作り手が生み出す「ブランド品」も同様だ。
需要に対して供給が圧倒的に少ないものは、その価値を増し、所有者のステータスを雄弁に物語る。現代においても、高価な宝飾品やブランドロゴを身にまとうことで安心感を得ようとする心理は根強く残っている。
だが、経済が成熟し、多くの人々がそれなりの豊かさを手に入れた先進国において、もはやモノによるマウントは決定的な力を失いつつある。
誰もが少し無理をすればブランド品を手に入れられる時代、それはもはや絶対的な優位性の証とはなり得なくなったのだ。
こうして、金やモノといった「目に見える価値」での競争が袋小路に入ると、人々は「目に見えない価値」に新たな序列を見出そうとし始める。
その筆頭が「学歴」や「肩書」だ。かつて世間を騒がせた学歴詐称事件の数々は、裏を返せば、それだけ学歴というものに強力なマウント力があることの証左に他ならない。
学歴詐称ではないが、肩書を盛る例もある。
実際に、「カイロ大学首席卒業」という肩書がなければ、あれほどの注目を集めることはなかっただろう。
あるいは、「世界保健機関（WHO）事務局長上級顧問」という、すごそうなそれでいて実態がよくわからない肩書を名乗り、メディアで重用された人物もいた。
人は「教授」や「顧問」といった権威のありそうな響きに弱い。その弱さにつけ込み、見えない価値をめぐるマウント合戦は、さらに細分化し、泥沼化していく。
マウント合戦
もはや、その種類は枚挙にいとまがない。「人権意識の高さ」で他者を断罪する人権マウント、「そのアイデアは私が最初だ」と主張する版権マウント、「私の本は何度も増刷されている」とアピールする増刷マウント。
手詰まりになれば、相手が絶対に勝てない「年齢」で張り合う歳上マウントまで現れる。
また、地方出身者に対して都会人であることを誇示する都会マウントもあれば、大雪で首都機能が麻痺する様を見て「雪国ではこれが日常だ」と嘯く地方マウントもある。
さらには、「自分はこんなに不幸だ」と競い合う不幸マウント、「私の親は最低だった」と語る毒親マウント、「障害を持つ私はこんなに不自由なのだから、健常者はもっと配慮すべきだ」と要求する障害マウント。
これらは当事者にとっては深刻な自己表現なのかもしれないが、傍から見れば、その土俵自体が歪で、痛々しくさえある。「だから、何だというのだ？」という虚しい問いだけが、後に残る。
まとめ
結局のところ、マウント合戦とは、一つの山を征服しても、その隣にさらに高い山が姿を現すだけの、終わりのない不毛な競争なのだ。
富、モノ、知識、地位、経験、そして不幸に至るまで、比較の物差しを持ち出す限り、私たちは永遠に安らぎを得ることはできない。このくだらない歴史に終止符を打つ方法は、ただ一つ。
「他者との比較の土俵から、自ら降りることだ」
そのためには、自分自身に深く問いかける必要がある。「自分は、本当は何を目的に生きているのか？」と。
他者からの承認や、社会的な物差しの上での優位性を求めるのではなく、自分自身の内なる声に耳を澄ませること。
自分が心から価値を置くもの、時間を捧げたいと思えるものを見出したとき、人は初めて「自分らしく在る」ことができる。
確固たる自分の軸を持つ人間にとって、他人より優れているとアピールする必要など、どこにもないのだ。
この境地に至るために、私たちはまず、社会が暗黙のうちに押し付ける「マウント」という常識を疑い、忘れることから始めなければならない。
あらゆる物事を既成概念に縛られずに多角的に捉える思考法、すなわちラテラルシンキングを身につけること。
それこそが、延々と続く序列争いの呪縛から自らを解き放ち、真に自由な地平へと踏み出すための、唯一の武器となるだろう。
文責：木村尚義（きむら なおよし）
GoogleのAI Geminiを利用して最終的なエッセイとして生成しました。
画像はXのGrokが作画
マウントの歴史に終止符を打つラテラルシンキング
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