成功の証とはなにか？
ラテラルシンキング研修：創造能力開発研修
成功の在り処 ―唯一の成功の証を失った時代の幸福論―
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本題はここから
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かつて、私たちの社会には、誰もが一目で理解できる「成功の証」が厳然として存在した。
それは多くの場合、「富」という形をとり、高価な腕時計や高級車、そして誰もが知るブランド品で全身を固めることによって、その達成は周囲に示された。人間の外見に、生物学的な優劣がさほど存在しないからこそ、人々は後天的に獲得した富を可視化することで、自らの成功を他者に認めさせようとしたのかもしれない。
その輝きは、多くの人々の羨望を集め、また新たな成功を目指す者たちの道標となっていた。しかし、時代の潮流が大きく変わった今、その絶対的とも思えた成功の物差しは、その輝きを失いつつある。多様な価値観が芽吹き、受け入れられるようになった現代において、唯一無二の「成功の証」は、もはやどこにも見当たらない。
この大きな価値観の転換点には、一九八〇年代後半から九〇年代初頭にかけて日本社会を席巻した、いわゆるバブル経済とその崩壊の経験がある。土地や株価が異常な高騰を見せたあの時代、富はまるで天から降ってくるかのように一部の人々のもとに集まった。
そして、その富を誇示するかのように、きらびやかな消費文化が花開いた。しかし、その熱狂が過ぎ去った後、私たちに残されたのは、お金が必ずしも幸福の絶対的な保証にはならないという、ある種の虚無感を伴ったリアリズムであった。
週刊誌やワイドショーといったゴシップメディアは、バブルの寵児ともてはやされた成功者たちのその後の転落を、好んで報じるようになった。
派手な暮らしの裏にあった家庭の不和、財産をめぐる骨肉の争いの果ての殺人事件、あるいは事業の失敗を苦にした自殺。そうしたニュースは、大衆の心に静かに浸透していった。
もちろん、その中には、他者の不幸を蜜の味とする「シャーデンフロイデ」を刺激するために、面白おかしく、あるいは誇張されて伝えられたフェイクもあっただろう。だが、たとえそうだとしても、「富裕層＝幸福」という単純な図式が、もはや成り立たないことは、誰の目にも明らかとなったのである。
富とのの向き合い方
富に対する人々の向き合い方もまた、その成り立ちによって大きく異なる様相を見せる。
一代で財を成した人物にとって、その「お金」は成功そのものであり、自らのアイデンティティと分かちがたく結びついている。ゆえに、彼らは富を失うことに極度の恐怖を抱く。
成功し、老いて足腰が弱り、周囲が家の段差をなくす改築を勧めても、「そんな金はない。将来、困ったらどうするのか」と、かたくなに拒むという。
その姿は、傍から見れば「今がまさに、その備えるべき時だろう」と呆れるほかない奇妙なものに映る。しかし、彼らにとっては、手元にある富を少しでも減らすことは、自らの成功の証を自ら毀損する行為に他ならず、耐え難い苦痛を伴うのだろう。その成功は、常に外部からの評価と、失うことへの恐怖に晒された、脆い土台の上に成り立っている。
一方で、数世代にわたって富を受け継いできた、いわゆる「オールドマネー」と呼ばれる人々は、まったく異なる価値観を持つ。
彼らは、高品質ではあるが、これ見よがしなロゴのない、知る人ぞ知るブランドを静かに愛用する。
その佇まいは質素で、街ですれ違っても、特別な存在であるとは誰も気付かないかもしれない。しかし、彼らの洗練された所作や、凜とした立ち姿には、一朝一夕では身につかない育ちの良さや、揺るぎない自信からくる品格が滲み出ている。
彼らにとって、富は誇示するものではなく、自らの人生を豊かにするための、ごく自然な背景に過ぎない。成功の証は、もはや外部の物質に頼る必要はなく、自らの内面に深く根差しているのだ。
自分自身が深く納得できるかどうかが唯一の基準
このような内面化された成功観は、世代や家柄に関わらず、ある種の境地に達した人々にも共通して見られる。事業を大成させた起業家や、自らの道を極めた職人、あるいは表現者。彼らは、他者の評価をものさしとすることをやめ、自分自身が深く納得できるかどうかを唯一の基準とする。そうなると、外見を飾ることに意味を見出せなくなる。
むしろ、記号化されたブランド品で身を固める人々を、内面の空虚さを糊塗しようとしているかのように感じ、どこか恥ずかしいものとさえ見なすようになる。自分自身が「成功の証」そのものであるという絶対的な自負が、彼らを物質的な記号から解放するのである。
そして今、この「成功」の尺度は、さらに多様な広がりを見せている。
「意識高い系」と揶揄されることもあるが、貧困や環境問題といった社会課題に真摯に向き合い、その解決に情熱を注ぐ人々がいる。あるいは、被災地に赴き、汗を流してボランティア活動に勤しむ人々もいる。
彼らの活動は、直接的な金銭的報酬とは結びつかないかもしれない。しかし、社会に貢献し、他者との繋がりの中に自己の存在意義を見出すという行為は、紛れもなく新しい時代の「成功」の一つの形である。それは、自己の利益の最大化を至上としてきた旧来の成功モデルとは対極にある、利他的な価値観に基づいている。
唯一絶対の成功の証が失われた現代は、一見すると、目指すべき頂を見失った、拠り所のない不安な時代に映るかもしれない。
誰もが同じ山を登り、その高さを競い合っていた時代の方が、ある意味ではシンプルで分かりやすかった。
しかし、私たちは今、無数の山の中から、自分が登りたい山を自由に選べる時代に生きている。ある人は富という頂きを、ある人は社会貢献という頂きを、またある人は、家族との穏やかな時間や、趣味を極めるという、ささやかだがかけがえのない丘を目指す。
こうした、時代の変化に重要な価値観を見つけるにはラテラルシンキングが重要だと考える。
まとめ
もはや、万人がひれ伏すような「成功の証」は存在しない。それでいいのだ。価値観が多様化した社会とは、一人ひとりが自分自身のものさしを持ち、自らの人生の価値を、自ら定義する社会である。他人の評価に一喜一憂するのではなく、自らの心の声に耳を澄まし、その納得の中にこそ、現代における最も確かで、そして何よりも尊い「成功の証」は見出されるのだろう。その輝きは、他者に見せるためのものではなく、自らの人生を内側から温かく照らす、静かで力強い光なのである。
文章：木村尚義（きむら なおよし）
GoogleのAI Geminiを利用して最終的なエッセイとして生成しました。
画像はXのGrokが作画
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